Vitamina B12: quem precisa suplementar e por quê

A vitamina B12 participa da formação de glóbulos vermelhos, do funcionamento do sistema nervoso e da síntese de DNA. Sua deficiência costuma ser silenciosa por meses ou anos — e quando os danos neurológicos aparecem, parte deles não tem volta.

Como a B12 é absorvida

A absorção de B12 depende do fator intrínseco, uma glicoproteína produzida pelas células parietais do estômago. Com a idade, essa produção diminui — o que explica por que a deficiência aumenta progressivamente após os 50 anos, mesmo em quem consome carne e ovos regularmente.

Quem está em risco

• Mulheres acima de 50 anos: queda na acidez gástrica e na produção do fator intrínseco
• Vegetarianas e veganas: B12 existe apenas em alimentos de origem animal
• Usuárias de metformina: o medicamento reduz a absorção intestinal de B12
• Usuárias de IBP (omeprazol, pantoprazol): diminuem a acidez necessária para liberar a B12 dos alimentos
• Portadoras de gastrite atrófica ou anemia perniciosa: destruição autoimune das células parietais

Sintomas da deficiência

O desenvolvimento é lento — pode levar 3 a 5 anos para manifestar sinais mais sérios:

• Fadiga persistente e fraqueza
• Anemia megaloblástica
• Formigamento nas mãos e pés
• Névoa mental, esquecimento, dificuldade de concentração
• Alterações de humor, depressão
• Queda de cabelo difusa
• Língua avermelhada e dolorida (glossite)
• Instabilidade ao andar nos casos de comprometimento neurológico avançado

O perigo de suplementar folato sem B12

O ácido fólico pode mascarar os sintomas hematológicos da deficiência de B12, deixando o dano neurológico — irreversível — avançar sem aviso. Ao suplementar folato, avalie e monitore a B12 junto.

Diagnóstico e tratamento

Exame: dosagem de B12 sérica. Abaixo de 200 pg/mL é deficiência; entre 200 e 400 pg/mL pode ser insuficiente para quem tem sintomas neurológicos.

Tratamento: 1.000 mcg/dia de cianocobalamina ou metilcobalamina por via oral é eficaz mesmo sem fator intrínseco, por absorção passiva. Deficiência grave ou anemia perniciosa pode exigir injeções intramusculares mensais.

Impacto no cabelo e na beleza

A B12 é necessária para a divisão celular dos folículos capilares. Sua falta provoca queda que se confunde com eflúvio ou alopecia androgenética. Corrigindo a deficiência, o crescimento costuma se recuperar.

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